[조선 역사 사건] 서인 vs 남인, 조선을 뒤흔든 두 번의 예송논쟁 A to Z

예송논쟁, 효종의 왕위 계승과 서인-남인의 피 튀기는 대결

17세기 조선, 현종 시기는 두 번에 걸친 격렬한 논쟁으로 기억됩니다. 바로 예송논쟁입니다. 예송논쟁은 단순히 상복(喪服)을 얼마나 입어야 하는가에 대한 예법 논쟁을 넘어, 왕위 계승의 정통성을 둘러싼 서인과 남인의 치열한 정치 투쟁이었습니다. 이번 글에서는 1차 기해예송과 2차 갑인예송의 원인, 전개 과정, 그리고 그 결과를 자세히 알아보겠습니다.

서인과 남인의 피튀기는 대결, 예송논쟁

1. 예송논쟁의 시작: 복잡한 관계 속 의례의 충돌

예송논쟁은 효종과 관련된 두 번의 상례(喪禮) 문제로 시작되었습니다. 효종은 인조의 둘째 아들로, 형인 소현세자가 죽자 왕위에 올랐습니다. 문제는 효종이 왕위에 올랐을 때, 그의 아버지 인조의 계비(繼妃)인 **자은대비(장렬왕후 조씨)**가 살아 있었다는 점입니다. 자은대비는 효종보다 나이가 어렸지만, 법적으로는 효종의 어머니와 같은 위치에 있었습니다.

① 1차 예송 (기해예송, 1659년) 1659년, 효종이 승하하면서 1차 기해예송이 발발했습니다. 논쟁의 핵심은 효종의 왕위를 어떻게 볼 것인가에 대한 해석 차이였습니다.

• 서인의 주장: 송시열과 송준길을 중심으로 한 서인은 효종이 둘째 아들로서 왕위에 올랐기 때문에, 대통(大統)을 이은 적자(嫡子)가 아닌 일반 왕자로 보아야 한다고 주장했습니다. 따라서 자의대비는 1년 상복(기년복)을 입어야 한다고 주장했죠. 이는 효종의 왕위 계승이 정통성을 가졌지만, 어디까지나 '적통'은 아니라는 점을 강조하며 왕권보다는 명분과 예법을 중시하는 서인들의 입장을 반영했습니다.
• 남인의 주장: 윤휴와 윤선도를 중심으로 한 남인은 효종이 비록 둘째 아들이지만, 실제로 왕위를 계승하여 나라를 다스린 만큼 그를 적자와 동일하게 보아야 한다고 주장했습니다. 따라서 자의대비는 3년 상복(三年喪)을 입어야 한다고 주장했죠. 이는 왕권의 절대성과 효종의 왕위 계승 정통성을 강력하게 옹호하는 입장이었습니다.

현종은 결국 서인의 손을 들어주어 효종의 상복으로 1년 상을 택하게 했습니다. 이로써 서인이 정국을 주도하게 되었고, 남인은 실각했습니다.

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2. 2차 예송: 재점화된 갈등과 피바람

1차 예송에서 승리한 서인의 집권은 오래가지 못했습니다. 남인은 서인에 대한 반감을 품고 재기의 기회를 노렸습니다.

① 2차 예송 (갑인예송, 1674년) 1674년, 효종의 비인 인선왕후가 세상을 떠나면서 다시 논쟁이 불거졌습니다. 이 논쟁의 핵심은 효종의 상복을 입었던 자의대비가 이번에는 며느리인 인선왕후의 상복을 얼마나 입어야 하는가였습니다.

• 서인의 주장: 서인들은 인선왕후가 왕비이기는 하지만, '대왕대비'인 자의대비의 입장에서는 며느리이므로 9개월 상복(대공복)을 입어야 한다고 주장했습니다. 이 주장은 여전히 왕실의 예법을 일반 사대부의 예법에 따라 엄격하게 적용하려 했던 서인의 논리를 보여줍니다.
• 남인의 주장: 남인들은 효종을 적자로 인정해야 한다는 논리를 다시 내세우며, 인선왕후의 상복도 왕비의 예에 따라 1년 상복(기년복)을 입어야 한다고 주장했습니다. 이는 효종 부부의 왕위 계승 정통성을 재차 강조하는 것이었습니다.

현종은 이번에는 남인의 손을 들어주어 인선왕후의 상복으로 1년 상을 택했습니다. 이 결과로 남인이 다시 정권을 장악하게 되었고, 서인은 대거 숙청되거나 유배를 가게 되는 비극을 맞이했습니다. 이로써 예송논쟁은 단순히 학문적 논쟁이 아니라, 목숨을 건 정치적 투쟁이었음이 드러났습니다.

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3. 예송논쟁의 결과와 역사적 의의

예송논쟁은 조선 후기 정치사에 큰 영향을 미쳤습니다.

① 서인과 남인의 세력 교체 1차 예송에서는 서인이 승리하고, 2차 예송에서는 남인이 승리하면서 정권이 교체되었습니다. 이 과정에서 상대 당파에 대한 가차 없는 숙청이 이루어졌습니다. 이는 붕당 정치가 점차 학문적 논쟁의 틀을 넘어섰음을 보여주며, 이후 조선 정치의 고질적인 문제로 자리 잡게 됩니다.

② 왕권의 강화 예송논쟁의 결과는 일견 신하들 간의 다툼처럼 보이지만, 사실은 왕권의 강화에 중요한 영향을 미쳤습니다. 현종은 두 차례의 예송논쟁을 통해 신하들의 주장을 경청하고 최종 결정을 내리는 주체로서 자신의 권위를 확립했습니다. 이는 이후 숙종 시대의 환국 정치로 이어지며 왕권이 붕당 정치의 위에 서는 계기가 됩니다.

③ 조선 성리학의 발전 예송논쟁은 조선 성리학의 심화에도 기여했습니다. 당시 학자들은 상복 문제 하나를 두고도 수많은 경전과 주석을 연구하고 해석했습니다. 이 과정에서 송시열의 기호학파와 윤휴, 허목의 남인 학파는 각자의 논리를 정교하게 다듬었고, 이는 조선 후기 성리학의 학문적 발전에 큰 영향을 미쳤습니다.

예송논쟁은 조선의 붕당 정치가 극한으로 치달았음을 보여주는 중요한 사건입니다. 한편으로는 당파 간의 피 튀기는 대결이었지만, 다른 한편으로는 왕권의 확립과 성리학의 심화라는 역사적 의미를 지니고 있습니다. 이 역사적 교훈은 오늘날에도 우리에게 명분과 실리, 그리고 권력의 본질에 대해 깊이 생각하게 합니다.